iPhone18 Pro向けカメラ開発は可変絞りの評価段階〜テレコンバーターも採用？

iPhone18 Proシリーズ向けリアカメラの開発について、新たに搭載が噂される可変絞り機構が評価段階に入ったとの情報が、中国SNS「Weibo」に投稿されました。

あわせて、望遠カメラにテレコンバーターを採用する可能性も示唆されており、カメラ性能の大幅な進化が期待されています。

広角リアカメラ向け可変絞りの評価テストを開始か

iPhone18 Proシリーズの広角リアカメラには、以前から可変絞り機構が搭載される可能性が高いと噂されてきました。

今回の情報によれば、可変絞り機構を備えた広角リアカメラモジュールの試作サンプルがAppleに提供されたとされており、まもなく評価テストが本格化する段階に入る可能性があります。

これが事実であれば、iPhoneのカメラ開発としては、ハードウェア面での大きな転換点となります。

改良の主軸はイメージセンサーではなくレンズ？

iPhone18 Proシリーズの広角リアカメラは、画素数が現行モデルと同じ4,800万画素になるとの予想が有力です。そのため、イメージセンサー自体に大きな変更はないと見られています。

一方で、レンズ構成に可変絞り機構が追加されることで、写真撮影時の表現の幅が広がることが期待できます。

望遠カメラにテレコンバーターを採用する可能性

今回のWeibo投稿で新たに注目されているのが、テレコンバーター採用の可能性です。

テレコンバーターは光学的に焦点距離を伸ばす仕組みで、実現すればデジタルズームよりも高画質な望遠撮影が可能になります。採用される場合、対象は望遠カメラになると考えられます。

他社のスマートフォンはテレコンバーターを外付け

もっとも、iPhone18 Proシリーズ向けテレコンバーターが、

• 一眼カメラのようにレンズと本体の間に装着する方式
• OPPO Find X9 Proのようにレンズ上に追加装着する方式

になる可能性は低いと予想されます。

iPhone18 Proシリーズ向け望遠カメラモジュールへの内蔵が現実的か

実現性が高い案として考えられるのは、望遠カメラモジュール（望遠カメラ用レンズ）内部にテレコンバーターを組み込む方式です。

例えば、高倍率撮影時のみ、アクチュエーターによってテレコンバーターをイメージセンサーの前に配置（移動）

といった構造であれば、外観を変えずに光学倍率を切り替えることが可能な、テレコンバーター内蔵レンズになりそうです。

今後はサプライヤー関連情報に注目

今回の情報が事実であれば、望遠カメラモジュールを担当すると見られるLG Innotekなどのサプライヤー関連情報として、より具体的な内容が海外メディアから報じられる可能性があります。

可変絞りとテレコンバーターの両方が実現すれば、iPhone18 Proシリーズのカメラは、単なる画素数競争とは一線を画した、本格的な光学進化を遂げることになりそうです。

Photo:智慧皮卡丘/Weibo, Apple Hub/Facebook, OPPO, Nikon