ホームボタン非搭載iPhoneとApple Watch用Touch IDの特許を取得

 
Appleが、Touch ID内蔵筐体を採用するiPhoneと、Touch ID搭載Apple Watchを実現し得る特許を取得しました。
 
参考まで、Touch ID内蔵サイドボタンは、2024年に発売されるiPhone SE（第4世代）への搭載が噂されていたものです。

ビームフォーミング方式の採用を検討

Appleが現地時間に米国特許商標庁（USPTO）で特許を取得した新しいTouch ID機構は、指紋認証にビームフォーミングを用います。
 
ビームフォーミングは、音波や電波を目的に方向に発信するもので、本特許に記されたシステムでは、発信した音波により、指紋の凹凸を反射波としてセンサーで読み取ると考えられます。
 
また、既に実用化されている画面下埋込み型超音波方式指紋認証センサーとの技術的繋がりもあるかもしれません。

指紋認証領域を柔軟に設定可能

音波を特定方向に向けて発信できるビームフォーミング方式指紋認証センサーだからか、iPhoneおよびApple Watchのいずれも、指紋認証領域には柔軟性があるようです。
 
iPhoneの場合はサイドボタンに限らず、ディスプレイ下部（下記図表1A）、筐体側面の一部（1B）、筐体全面（1C）への実装も可能なようです。
 

 
Apple Watchの場合はディスプレイ（下記図表1D）、ディスプレイ下部（1E）、バンド（1F）、アクションボタン（1G）、筐体側面（1H）、デジタルクラウン（1i）への搭載が想定されています。
 

 
 
Source:USPTO（米国） via Patently Apple
Photo:Apple（米国）
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