Apple、音声アプリ開発のPullstringを買収、Siriの開発を強化か

2019年2月16日2019年2月17日

Appleが、音声アプリ開発のスタートアップ企業、Pullstringを買収したと報じられています。Pullstringの技術は、Amazon EchoやGoogle Assistantにも採用されています。

Pullstringの企業価値は約177億円

Pullstringは、米カリフォルニア州サンフランシスコに拠点を置く、2011年に設立されたスタートアップ企業で、創業者はPixarの元CTO（最高技術責任者）です。

Pullstringは創業当初、バービー人形用スマートホームなどのおもちゃ向けに開発を行ってましたが、その後はIoT製品向け開発を進め、Amazon EchoやGoogle Assistantに採用されています。

PullstringのWebサイトには、同社技術のヘルスケアや金融サービスへの活用についても記載されています。

ベンチャーキャピタルから4,400万ドル（約49億円）を調達したPullstringは、最新の企業価値では1.6億ドル（約177億円）以上にまで成長しています。

AppleによるPullstringの具体的な買収額は報じられていませんが、買収額は企業価値の額面よりは安かったのではないか、とAxiosは推測しています。

Siri開発リーダーが退任したばかり

今回の買収は、音声アシスタントSiriの機能強化が目的とみられます。

2月初め、Siriの開発を率いていたビル・ステイシャー氏が退任し、AppleがSiri関連事業の戦略を変更した可能性が指摘されています。

Appleの機械学習・AI戦略担当役員のジョン・ジャナンドレア氏は、長期的な戦略でSiriを開発する計画を持っている、とも伝えられています。

Googleで機械学習チームを率いてきたジャナンドレア氏は、2018年4月にAppleに転身、同年12月に上級副社長に就任しています。

2018年末に公開された音声アシスタントの能力比較テストで、SiriはGoogle Assistantに次ぐ2位の成績を記録し、約1年前の調査時よりも賢くなっていることも分かっています。

Source:Axios via 9to5Mac
(hato)