WWDC24の隠し球？Appleが最新MacやiPadに忍ばせたThreadチップ

最近発売したiPad Pro（M4）やiPad Air（M2）、M3ファミリー搭載のMacには、Appleが明らかにしていないものの、Thread通信用チップが搭載されている、と海外メディアが報じています。世界開発者会議（WWDC24）で、MacやiPadのスマートホーム対応が発表される可能性があります。

最新のMacやiPadにひそかに搭載されるThread通信チップ

2023年9月にiPhone15 Pro、iPhone15 Pro Maxを発表した際、Appleは「初めてのThread対応スマートフォンとなり、今後のホームアプリの統合の機会を切り開きます」と説明しています。

Appleは、iPhone15 Pro/15 Pro MaxはThread対応を明らかにしているのに対して、最新モデルのMacやiPadシリーズ（具体的にはM3搭載MacBook ProやMac、iPad Air（M2）、iPad Pro（M4））の仕様として、Thread対応をうたっていません。

しかし、これら最新のMacやiPadの発表前に、Appleがアメリカの連邦通信委員会（FCC）にThread通信テスト結果を届け出ていることが分かった、と米メディアThe Vergeが報じています。

対応していない通信規格のテストを行うはずはないので、これらの新製品にもThread対応チップが搭載されている、と考えられます。

WWDC24でMacやiPadのThread対応が発表か

上記の最新モデルMacやiPadは、Threadネットワーク通信対応のハードウェアを搭載しているものの、ソフトウェアで動作を制限している状態にあると推測されます。

そのため、日本時間6月11日に迫った世界開発者会議（WWDC24）の基調講演で、macOS 15やiPadOS18の、Threadによる高度なスマートホーム対応が発表される可能性が高そうです。

なお、Apple製品で初めてThreadに対応したのは2020年に発売されたHomePod miniです。現在販売されている製品では、HomePod（第2世代）、Apple TV 4Kも、製品仕様のページで、Threadネットワーク対応と明記されています。

スマートホームを超えた機器連携が可能に？

Threadは、スマートホーム機器の業界標準規格Matterに採用されている、低消費電力のメッシュネットワークの通信プロトコルです。Thread対応により、スマートホーム機器のネットワーク構築がより簡単に低コストで可能となります。

The Vergeは、Threadはスマートホームに限らず、スマートウォッチ、医療機器、フィットネス機器、AirTagやキーボード、マウスなどをMac、iPhone、iPadに接続するのにも活用できるだろう、と指摘しています。

Source: The Verge

Photo: Apple (1), (2), OpenThread