iPhone Airデザイナーが退社、謎のAIスタートアップHarkへ

iPhone Airのデザインを手掛けた人物の一人がAppleを退社し、「Hark」というAIスタートアップに加わったことが明らかになりました。昨今、Appleから離れる従業員について報じられることが多いですが、今回の動きはどのような未来を示唆しているのでしょうか。

LinkedInは未更新も移籍は確実か

今回Apple退社が伝えられたのは、アビドゥル・チョウドリー氏です。同氏は、画期的と言われたiPhone Airのデザインに関わったデザイナーの一人として知られています。

チョウドリー氏は自身のLinkedInをまだ更新していませんが、「Hark」というAIスタートアップへ移ったことは確実視されています。

「Hark」とはどんな企業なのか？

チョウドリー氏の移籍先である「Hark」については、連続起業家のブレット・アドコック氏が立ち上げた新たなスタートアップであること以外、現時点では多くが明らかになっていません。公式サイトもまだ公開されていないようで、現在は水面下で活動している可能性があります。

ただし、アドコック氏のこれまでの起業歴を見ると、「Hark」がどのような方向性を持つ企業なのか、ある程度は想像できます。アドコック氏が設立した企業の中で最も注目を集めているのは、人間型ロボットの開発を行う「Figure AI」ですが、同氏は空飛ぶタクシー開発の「Archer Aviation」の立ち上げでも知られています。大胆な発想を現実の事業に落とし込んできた人物と言えるでしょう。

こうしたプロジェクトを踏まえると、Appleのデザイナーが加わった「Hark」も、AIを活用した何らかのプロダクト開発に取り組んでいる可能性は十分ありそうです。

OpenAIのハードウェアとの兼ね合いも気になるところ

ここ最近のApple製品の中でもデザイン面の評価が高いiPhone Airを手掛けた人物が、AI関連のスタートアップへ移ったというニュースは、元Appleデザイン責任者のジョナサン・アイブ氏とOpenAIが共同開発しているとされるハードウェアを想起させます。

チョウドリー氏が加わった「Hark」も、AIを搭載したハードウェアを開発している可能性は否定できません。

現時点では情報が少なく、憶測の域を出ない部分もありますが、iPhoneを置き換えるような画期的なハードウェアデバイスが登場する可能性を想像すると、ワクワクするものがあります。

Photo: Brett Adcock, Apple