カメラ付きAirPodsが本命〜Apple Intelligence対応ウェアラブル製品

Appleが今後投入するとみられるApple Intelligence対応ウェアラブル製品の中で、最も市場性が高いのは「カメラ付きAirPods」になる可能性が高いと、Bloombergのマーク・ガーマン記者が指摘しています。

生成AIを軸にしたデバイス競争が加速するなか、Appleがどのフォームファクターを主軸に据えるのかは大きな注目点です。現時点では複数の製品が開発中とされますが、既存ユーザー基盤を活かせる製品が有利との見方が強まっています。

Appleが開発中と噂されるAI対応ウェアラブル

Appleが検討・開発しているとされる主な製品は、次の3種類です。

• カメラ付きAirPods
• Apple Glass（Ray-Ban Meta対抗製品）
• ペンダント型デバイス

いずれもApple Intelligenceと連携し、周辺環境の認識やリアルタイム情報処理を強化する方向で設計されているとみられます。

なぜカメラ付きAirPodsが有望なのか

ガーマン記者がカメラ付きAirPodsを有望視する理由は明確です。AirPodsはすでに数億規模のユーザー基盤を持つ主力製品であり、AirPods Proを利用している層がそのままアップグレードする可能性が高いからです。

新たな装着スタイルを提案する製品と異なり、「既存の利用習慣を維持したまま機能が進化する」という点は大きな強みです。ウェアラブル市場では、装着の心理的ハードルが普及の可否を左右します。日常的に使用されているイヤホン型デバイスは、その点で優位に立ちます。

発売時期については今後1年以内との見方もあり、軌道に乗れば年間数千万台規模の販売が実現する可能性も指摘されています。

カメラの役割は「撮影」ではない

ここで重要なのは、搭載されると噂のカメラの用途です。アナリストのミンチー・クオ氏によれば、カメラは赤外線方式となり、目的は写真撮影ではなく「周辺環境の認識」にあると予測されています。

つまり、ユーザーが見ている方向や周囲の物体を認識し、Apple Intelligenceと連携して情報提供や操作支援を行う役割を担う可能性があります。周辺情報をApple Intelligence（Visual Intelligence）に入力するセンサーとして機能する設計であれば、プライバシー面への配慮も比較的行いやすいと考えられます。

Apple Glassとペンダント型の課題

一方で、Apple Glassは中長期的な成長分野と見られていますが、AirPodsシリーズのようなユーザー基盤はありません。また、メガネ型デバイスには、デザイン、重量、バッテリー持続時間など克服すべき課題が多く存在します。

ペンダント型デバイスについても、一定のニーズはあるものの、Appleにはこのカテゴリでの既存主力製品がありません。AirPodsのようなブランド力と利用習慣がない点は不利に働く可能性があります。

競合の動向

競合他社では、MetaがRay-Ban Metaで先行しています。

OpenAIについては、当初ペンダント型デバイスが噂されていましたが、最新情報ではスマートスピーカー型になるとの見方も出ています。

Source:Power On/Bloomberg

Photo:Apple Hub（@theapplehub）/X