注目を集める新型MacBook Proの新インターフェイス、Touch Barですが、Microsoftが、約7年前に同様の試作品を完成させていました。
1999年から開発に取り組んでいたMicrosoft
新型MacBook Proの目玉機能、Touch Barと同様の機能を持つキーボードをMicrosoftが何年も前に開発していた、とThe Vergeが報じています。
Microsoftで次世代技術の開発に取り組むMicrosoft Applied Sciences Groupは、1999年から使用中のソフトウェアや操作内容に応じてキーボード上の表示内容などを変化させる「アダプティブ・ハードウェア」の開発に着手していました。
数々の試作品を経て、2009年にキーボード上部にタッチスクリーンを備えた「アダプティブ・キーボード」の試作品が完成しました。
以下の10分弱の動画では、アプリに応じてスクリーンの表示内容が変わり、タッチ＆スワイプで操作する「アダプティブ・キーボード」が紹介されています。
製品化しなかったのは「当時、コンピュータを作っていなかったから」Surfaceの開発者が語る
The Vergeのトム・ウォーレン氏が、Microsoft Applied Sciences Groupで開発部門の責任者をつとめるスティーブン・ベイセーチ氏に、Microsoftが「アダプティブ・キーボード」の製品化に踏み切らなかった理由を尋ねたところ、「その当時、私たちはコンピュータを作っていなかったからね」と回答がありました。
@tomwarren we did not build computers back then, and when we did start, we made computers with touch screens.
— Steven Bathiche (@sbathiche) 2016年10月30日
ベイセーチ氏は、その後、Surfaceの開発で中心的役割を果たします。同氏は、Surfaceの開発にあたっては「タッチスクリーン式のコンピュータの開発からスタートした」と語っています。
最近発表されたMicrosoftとAppleの新製品にも、両社の考え方の違いが如実に出ています。「Surface」はプロ向けモデルも含め、タッチ操作を中心としたコンピュータ、一方のMacBook Proについては「何年も前にタッチスクリーンにしないと決めていた」とApple幹部が語っています。
Source:The Verge, Microsoft Applied Sciences Group
(hato)