Apple独自のスマートリング、通称「iRing」が開発中だとする情報が海外で浮上しました。腕時計型のApple Watchを持つAppleが、なぜ今あらためて指輪型に動くのでしょうか。背景には、ヘルスケア戦略の転換とApple Watchが抱える弱点、そして有力な競合が不在という市場環境があります。リーク段階の情報を踏まえつつ、その狙いを読み解きます。
そもそも「iRing」とは何か
リーカーのKosutami氏が、Apple製のスマートリングが開発中だと投稿しました。「iRing」は正式名称ではなく、あくまで通称です。スペックや発売時期、価格はいずれも明らかになっていません。ただ、OuraのスマートリングやSamsungのGalaxy Ringに対抗する製品になるとみられています。
指輪型の構想自体は新しくなく、Appleは少なくとも2015年ごろには関連特許を保有し、長年検討を重ねてきました。それでも製品化には至っていません。今回の情報も、開発が事実だとしても、製品化に至る保証はない点には注意が必要です。
なぜ「今」なのか3つの背景
iRingが今動き出すとみられる背景を整理すると、3つの要因が浮かび上がります。
- ヘルスケア戦略の本格化
- Apple Watchの弱点を補える点
- 有力な競合が手薄な市場環境
ヘルスケア戦略の本格化
Appleはヘルスケアに本腰を入れ始めました。ヘルスケア部門の統括体制を見直し、これまで以上に積極的な展開を進める方針が伝えられています。常時身につけてデータを測る指輪型は、この流れに自然に収まります。
Apple Watchの弱点を補える点
Apple Watchの電池持ちは標準モデルでおよそ1.5日とされ、終日の計測と一晩中の睡眠計測を両立させるには心もとない場面があります。一方、スマートリングは製品によっては1回の充電でおよそ1週間持つとされ、睡眠計測と相性が良いとみられます。iRingは置き換えではなく、補完役になり得る存在といえます。
有力な競合が手薄な市場環境
スマートリング市場は今後の拡大が見込まれる一方、有力な選択肢はまだ限られています。Galaxy Ringの後継機は2027年初頭へ延期されたと伝えられ、プレミアム帯では有力な対抗馬が手薄になっているとの指摘もあります。値上げが続くApple製品の中で、比較的手頃なウェアラブルを狙える点も見逃せません。
日本のユーザーにとっての意味
日本はiPhoneのシェアが世界的に見ても高く、Apple Watchの利用者も多い市場です。だからこそ、iPhoneやApple Watchとヘルスケアアプリで連携する指輪型が出れば、追加のアプリや別アカウントを用意せず、いつもの環境にそのまま組み込める点は日本のユーザーに響きやすいでしょう。
加えて、満員電車や手洗いの多い日本の生活では、就寝中はもちろん通勤・家事の最中でも着けっぱなしにしやすい指輪型の手軽さが活きます。腕時計を着ける習慣がない人や、Apple Watchを毎晩着けて眠るのが苦手な人にとっても、現実的な選択肢になり得ます。
現時点では期待しすぎないのが賢明
iRingはまだリーク段階の情報です。発売時期も価格も決まっておらず、過去には何度も検討されながら立ち消えになってきました。海外では350ドル〜400ドル前後との見方もありますが、あくまで推測にとどまります。
とはいえ、「なぜ今か」への答えがここまでそろってきたのは、過去のリーク時とは違う点です。続報を冷静に待ちたいところです。
Photo:9to5Mac