Apple、GPU自社開発に向けサプライヤーから人材を続々「ごぼう抜き」

 
AppleがGPU開発を手がけるサプライヤーImagination Technologiesから、次々と人材を「ごぼう抜き」していることが判明しました。その中には最高執行責任者（COO）も含まれており、深刻な頭脳流出（brain drain）が起きているのではないかとする見方もあります。

重役までもが続々とAppleへ移籍

Imagination Technologies（以下：Imagination）は2007年にiPhoneが登場して以来、長らくAppleのパートナーとしてGPUの開発に携わってきました。iPhone7のチップにもImaginationの「PowerVR GT7600」を増強したものが搭載されています。
 
しかし、すでにImaginationの3番目の大株主であるAppleは、現在次々と優秀な人材を引き抜いていることが分かっています。中でも最大の引き抜きは最高執行責任者（COO）のジョン・メトカルフェ氏でしょう。20年以上Imaginationで働いていた彼ですが、6月からはAppleで働き始めていることが本人のLinkdInから判明しています。
 

 
この他にもハードウェア・エンジニア部門の副社長やGPU設計師、エンジニア・マネージャー、デザイン・マネージャーなどImaginationからAppleへと転職した人材は多数で、9月だけでも6人もの技術者が新たにAppleへ入社したそうです。

GPUの自社開発を狙うApple

ここまでAppleがする理由には、同社がGPUを自社開発したいと考えていることが挙げられるでしょう。
 
ほとんどのベンダーがQualcommやMediaTekといったチップメーカーから外部調達するなか、Appleは自分たちでデザインしたGPUを搭載することにこだわっています。
 
しかし、GPU技術は自動運転車やVR（仮想現実）、AR（拡張現実）といった分野で、これまで以上に主要な役割を果たすことが明白であるだけに、Appleとしてはデザインだけにとどまらず、開発そのものを自前で行うつもりだと思われます。
 
事実、3月にはImaginationをAppleが買収するのではないかという観測も浮上しました。

Imagination側は「ナンセンス」とコメント

止まらない人材流出に対し、 Imaginationは「頭脳流出などというのはナンセンスだ。我が社には1,400名以上の従業員がいる」とし、Appleに移籍した従業員が氷山の一角に過ぎないと強調しています。
 
しかし、過去にはエンジニアが刈り尽くされたとして、電気自動車のバッテリー開発企業A123にAppleが訴えられるという事件が起きたことも確かです（後に和解）。
 
なお、Appleは本件に対してコメントを拒否しています。
 
 
Source：Business Insider,iPhone in Canada
(kihachi)